黄智程
画者何为？直到今天也是东西方艺术理论讨论的重点之一，但就中国古代画论而言，绘画在反映社会生活方面，是有其社会功能的，从总体上说是一种审美作用，其中包括审美认识、教育、娱乐作用、调剂作用等等。这些作用既有其独立性，但是又有时融为一体。
绘画具有何种功能或者说目的可以追溯到上古时代的绘画“昔夏之有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸”①，这与审美的教育作用通常是相关联的，再认识的基础上继而可以“恶以诫世，善以示后”②。这时绘画的功能更倾向服务于礼教，审美观念也是建立在森严的等级制度基础上。甚至对色彩本身也有礼教的规范，不可僭越。以儒道两家为例，儒家提倡把五色定为正色，孔子看重五色中的黑白，认为“白当正白、黑当正黑”。而道家强调“道法自然”，反对表面的色彩华丽，老子说“五色令人目盲”，从本质上主张超世绝俗的大宇宙观。
儒道两家思想对绘画功能的影响，逐渐的分野开来。儒家因入世，关心现实，提出了绘画“成教化，助人伦”③的教育功能说。到了魏晋南北朝，这一时期，战乱频仍，干戈扰攘，礼教不讲，宗教因之勃兴，魏晋玄学得以发展，魏晋玄学主要以道家思想为主，推崇《老子》《庄子》《周易》道家因遁世，或自我超脱，提出了绘画为自己的“自娱”功能说，对后世的绘画与理论建树有深远的影响，这一时期，人们发现礼教伦理不是唯一的品评标准，宗炳，王微的山水画论将其转化为“畅神”“卧游”的审美娱乐的作用，绘画也从以儒家思想的德、正为雅，转而追求纯粹审美陶冶的功能。
中唐以来，佛教禅宗盛行，出世思想大兴，从画作和画论上也表现出对清新自然之美的崇尚，北宋文人画运动兴起后，这股思潮再次高涨。到了元代，文人画运动十分盛行，倪云林“写胸中逸气”、“聊以自娱”，极坦率地表白了文人画家对绘画功 能的看法，这种自娱的艺术始终成为文人画家修身养生之术。审美的娱乐作用与调剂作用相得益彰。
至明清，人伦道德不是审美风尚的主题，相应的对主体的修养、学识、情趣的追求渐衍而成风气。清代王昱的《东庄论画》中“可涤烦襟，破孤闷，释躁心，迎静气”的调剂身心的化学理论成为画家构思作画的前提。
审美风尚的变迁对绘画、绘画理论的发展起着关键的导向作用。同样，理论的衍进影响着审美功能的变化。无论相对客体的认识、教育功能，还是相对主题的娱乐、调剂功能，都包含着其丰富的精神意义与价值，是不可不察的精神财富和美学遗产，对于今天的实践也有极为重大的借鉴作用。时至今日，在消费文化与后殖民文化的冲击下，绘画的功能逐渐从对自我精神的慰藉转向于对他者视觉的刺激，当然商业和市场因素推进了这一进程。正因如此，在这个纷繁复杂的世界中，对本心的观照就显得弥足珍贵，也是亘古不变的绘画之永恒主题。
注释
① 春秋 左丘明《左传•宣公三年》
② 东汉 王延寿《鲁灵光殿赋》
③ 唐 张彦远《历代名画记》卷一
