改革开放以来，社会上吟诗作画的人越来越多了，很多老干部退居二线后，进入老干部大学学习书画；大学生为拓宽自己的知识面成立大学生书画社；在一些理工科大学里也纷纷开设美术欣赏课。欣赏书画成了当今社会时尚。但怎样欣赏中国画，这是一个复杂的问题，欣赏者的文化修养，兴趣爱好不同；作者的个性技巧、风格特点、艺术追求不同。一幅好的中国画作品，很难让每个欣赏者都认同。但随着欣赏着文化艺术修养，审美能力的不断提高，好画总是要逐渐被越来越多的人欣赏和喜欢的。
中国画从秦汉以来，已经有2000多年的发展历史，到唐宋达到了辉煌时期，元朝以后文人画兴起，诗书画即开始完美结合，很多画家既是文学家、诗人，又是书法家，他们既能画画，又能著书立说，使中国画的理论和艺术内涵有了新的突破。文人画家的艺术追求有了新的升华，再不满足写实的手法，而追求意象造型了。宋代大画家苏轼有句名言：“论画以形似，见与儿童邻。”这是说，绘画表现不能只满足于“形似”，应该重在“神似”的表达。自然界生长的竹子，本来是绿色的，但文人画家把绿竹画成墨竹，使欣赏者感到别有兴致，这种艺术观点齐白石有进一步概括为“作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世。”齐白石说：“我画的虾和平常看见的虾不一样，我追求的不是形似，而是神似。所以，画出虾来是活的。”我们一般的观众对写实的画不难理解，但对写意画就不容易接受了。所以我们欣赏中国画主要是在如何理解作画“妙在似与不似之间”上。
我们都知道艺术属于意识形态，艺术虽不是对自然的简单复制，其中有作者本人的主观感受、艺术处理，比自然本身更集中概括、典型理想、夸张强烈，这样，艺术对欣赏者更具有刺激性。从这个意义上讲越是好的中国画作品越应与自然拉开距离，造成强大的反差，震撼观者的心灵。
中国画表现技法，主要是用笔用墨，用笔墨去塑造形象，笔与墨的结合产生干湿浓淡，强弱虚实。这种表现技法本身具有独立的审美价值，有如乐曲的音符高低强弱、节奏韵律，离开内容仍有动人的律动美一样。这些形式美的规律，只要我们经常欣赏名家作品，在比较鉴别中是不难理解的。
如果我们想比较深入地欣赏、品评中国画作品，就需要一些绘画的实践，临摹一些名家作品，读一些绘画的史书和技法理论著作，借以进一步提高自己的艺术修养和审美能力，尤其是对历史上名画家的代表作品，要反复的临、读。这样会使我们的欣赏水平提高得更快。
