纵观王盛烈先生的人品和画品，称他为20世纪中国画人物画大师、人民艺术家的楷模，我认为是准确的。
1961年我进入鲁迅美术学院中国画系学习，第一课就是由中国画系主任王盛烈先生亲自讲授的。我们班十二名同学与先生赴本溪市山区铁匠沟深入生活。先生坐在老农民家的热炕头上同乡亲们促膝谈心，先生憨厚的笑脸、质朴的语言、亲切的情感，令乡亲们赞不绝口：“这哪里像大名鼎鼎的画家，看他那黝黑的大脸就是咱堡子的乡亲。”王盛烈先生在同学们心中是良师，是益友，是我们的楷模。他以真诚的人格魅力征服着我们，以无愧于时代的作品震撼着我们，以百折不挠的精神激励着我们。恩师王盛烈先生永远活在我们的心中。
绘画作品是画家思想观念、情感的反映，见其画知其人。王盛烈先生一生曲折的经历，家庭、社会给他的影响，加上他的个人心理素质，形成了他刚毅、质朴、执著、真诚的人格魅力，也形成了他具有社会责任感的人生理念以及从艺术的角度对待人和社会的敏锐的洞察力。他能够牢牢把握作品，揭示人性这一重大主题，不拜倒在古人、洋人的脚下，具有对艺术的大无畏的探索和创新精神。
王盛烈先生早年留学日本，他的油画技巧、语言是相当成熟的。先生从小在中国画方面下过苦功，对文人画的发展历程了如指掌，但他最终选择了现实主义道路，主攻现代水墨人物画创作。这方面没有更多的历史遗产可借鉴，他硬是在没有路的地方开辟了一条属于自己的道路。34岁，正是血气方刚的探索年龄，先生创作了《八女投江》，一举轰动画坛。《八女投江》概括了20世纪中国人民抗击日本鬼子侵略的历史。作品以八位普通的中国妇女视死如归的行为，歌颂了整个中华民族的不屈不挠的大无畏精神，证明了中国水墨画反映当代重大主题和塑造人物形象的表现力。披荆斩棘的王盛烈先生给同行们以巨大的鼓舞，为后人开辟了一条新路。《八女投江》是中国20世纪绘画史上在人物画领域里的杰出代表，因为《八女投江》无论从作者创作的动机、反映时代的深刻程度、创作过程的严肃性、画面构造的完整性、人物塑造的典型性、笔墨技巧的精湛性都是无可挑剔的。翻开王盛烈先生的画册，从头到尾无论是宏篇巨作，还是小幅画作，件件都是精心的佳作，每幅画都有特定的主题和意境。因此他的画无论对自己还是对观众都是负责任的，经得起历史的品评。
“文化大革命”中，先生遭到了非人的待遇，十年的“牛棚”生活使他受尽折磨。这场动乱不仅剥夺了他画画的权利，也剥夺了他的人身自由。每当在校园里与先生偶然相遇，也只能是相视无言。他也主动回避我们，生怕他的学生因他而受到牵连。“文革”之后，先生又重新拿起了画笔。古人说“拳不离手，曲不离口”，意思是说艺术功夫时刻不能丢，一时不练艺术水平就会倒退。当时先生已经十年没有画画，我们都因此为他惋惜。但先生的才智就在这里，他从“牛棚”出来后，抖擞精神，继续他的艺术创作，从这之后便迎来了他个人创作的第二个高峰。80年代初的作品《家乡的孩子》、《耕者》是她在精神上对十年动乱的一种反思、一种感悟、一种对爱的理解，也增加了他对人生哲理的思考。就是在这些质朴而不要求索取的劳动人民身上寄托了他的艺术信念与人生追求。这个阶段，他的艺术思想更着重于人这个本体，其中饱含着人道的体贴和耐心，充满着深沉的感情。这时期的作品我认为在表现形式上更为质朴、内在，笔墨更加细腻、耐人寻味。他的艺术创作证明了尽管十年没有动笔，但他的艺术思维却从没有停止过，先生在用他的思维创作。先生一直坚信黑暗即将过去，曙光就在眼前，就是带着这种信念坚持着他的艺术创作。
有良心的艺术家是人民的代言人，他们的目光始终关注着最普通的老百姓，这些普通人就是艺术家一生永恒的题材。真实、自然、朴素地描述人性是他们的艺术宗旨，从不接受“左”的艺术思潮的蛊惑去粉饰生活，因为真诚是艺术家的良心和最高准则。王盛烈先生就是这样的艺术家。
近一个世纪以来，关于中国画的继承与创新问题的争论从来没有间断过。强调传统的人多持有文人画的笔墨观，强调创新的人多引进西方的造型模式。其实空洞的争议推动不了历史的进程，画家就应该用画笔说话，笔墨当随时代。王盛烈先生恰当地把西洋画造型的合理内核同中国笔墨的传统高度结合起来，创造出一种艺术品位很高的笔墨形式。这种形式富有时代感，既不是西方的，又不是古人的，而是他的自家面貌。
首先，王盛烈先生抛弃了文人画的笔墨游戏之风，他画《八女投江》时，非常重视落墨制作前的构思、构图、形象资料的准备工作，吸收了俄罗斯现实主义油画家的经验。每幅画中的人物都事先做好素描稿。其次，在落墨制作时，又非常重视笔墨的表现力。笔墨不是简单的复制或者描摹草图，而是最大限度地调动笔墨的能动精神。笔的中侧顺逆、墨的干湿浓淡，结合人物环境的塑造，恰到好处。位置紧而笔墨松，形象真切而逸笔草草，吸收了文人画的笔墨精神。我们在欣赏王盛烈先生作品中的形象时，总是被他那熟练的中国画笔墨形式之自由精神所征服，这是达到了炉火纯青的地步，是“中国作风，中国气魄”。黑墨活，淡墨厚，大而精，小而雅，苍中有润，刚中见柔，拙中有巧，耐人寻味。 遗憾的是我们这些后来者，没能真正体会先生的良苦用心，一味地把傻大黑粗当长处。我们应该把传统艺术技巧磨炼得到位些，不断提高艺术作品的格调和品位。
本世纪之初，中国画界的画家和理论家各抒己见，评论总结20世纪的中国绘画，推出吴昌硕、齐白石、黄宾虹、潘天寿四位绘画大师。总结历史这是好事，但也不必仿照元四家、明四家、清四王旧例，也不必仅以文人画的审视标准看待20世纪的中国画界。
20世纪不同于历史上任何一个世纪，20世纪是翻天覆地的世纪：（经历了）帝国主义入侵、中国半封建半殖民地社会，辛亥革命、推翻帝制、五四运动、抗日战争、中国共产党成立、中华人民共和国的建立、社会主义革命建设的曲折历程。
20世纪打破了中国固有文化一统天下的局面，东西方文化的碰撞每时每刻都在发生，有中国特色的社会主义文艺确立了现实主义艺术的主导地位，倡导艺术承担起社会责任。
中国画发展的历史证明，唐以后文人画兴起，山水画、花鸟画占统治地位。所谓中国画的艺术遗产，主要是在山水花鸟画中，人物画日渐衰落，虽然有梁楷、陈老莲、任伯年，也是寥若晨星，但发展到20世纪后半叶，人物画异军突起，气象万千，成为中国画的主力军。所以评价20世纪的中国画，推出有卓越贡献的中国画大师必须首先想到20世纪的时代的特征，以及大师们在历史上的突破性贡献。其中人物画家自然想到了徐悲鸿、蒋兆和、王盛烈、黄胄……蔡若虹先生说：“王盛烈是我国以独到的写实技巧而闻名的水墨画家，他早期学过油画，掌握了过硬的基本功，50年代开始水墨画创作，通过多年的艺术实践，他把写实的基本功与熟练的水墨技法结合起来，创造了一种既非泼墨写意又非工笔重彩的偏重写实的水墨画，继徐悲鸿、蒋兆和诸先辈之后，它是又一个以中西技法相结合的丹青妙手。”王盛烈应该在20世纪人物画坛占有重要地位。
王盛烈先生是人民的艺术家，先生留下最后一句话感叹：“生不足以乐，死不足以悲，人生来去有无中。”他把个人的生死看得很平淡。又说，“人间真情最重要的是：做人要真诚，做事业也要真诚，艺术是最真诚的，藏不住真情，因为艺术最高的境界是心灵的再现。倡导现实主义国画创作是考虑目前群众接受的可能性，因为我们画出来的东西是给老百姓看得。”这就是王盛烈先生一生的创作风格的理由，他的人生哲理、艺术追求都是为人民着想的。他的代表作品《八女投江》也是无可比拟的。他为人民奉献出了一切，他应该是人民艺术家的楷模。
